Tentera AS menyerang lebih 70 sasaran yang disyaki berkaitan dengan Islamic State di tengah Syria pada Jumaat sebagai tindak balas atas serangan baru-baru ini yang membunuh dua askar AS, lapor Xinhua memetik Perintah Pusat AS (CENTCOM).

“Operasi ini penting untuk mencegah ISIS daripada menginspirasi plot dan serangan pengganas terhadap tanah air AS,” kata Laksamana Brad Cooper, komander CENTCOM, dalam satu kenyataan, menurut Xinhua.

“Kami akan terus mengejar pengganas yang cuba mencederakan rakyat Amerika dan rakan kongsi kami di seluruh rantau ini.”

Operasi itu, yang disokong oleh pesawat pejuang dari Angkatan Tentera Jordan, menggunakan lebih 100 peluru jitu yang menyasarkan infrastruktur dan tapak senjata IS yang diketahui, kata kenyataan itu.

Menurut Xinhua, Presiden AS Donald Trump berkata pada Jumaat di Truth Social beliau bahawa kerajaan Syria menyokong sepenuhnya serangan itu, memberi amaran bahawa semua pengganas “akan kena lebih teruk daripada yang pernah kena sebelum ini” jika mereka, dalam apa jua cara, menyerang atau mengancam Amerika Syarikat.

Syria “menegaskan semula komitmen teguhnya untuk memerangi ISIS dan memastikan ia tidak mempunyai tempat perlindungan yang selamat di wilayah Syria, dan akan terus memperhebatkan operasi ketenteraan terhadapnya di mana sahaja ia menimbulkan ancaman,” kata kementerian hal ehwal luar dan ekspatriat Syria pada Jumaat di X, menurut Xinhua.

“Republik Arab Syria menjemput Amerika Syarikat dan negara anggota gabungan antarabangsa untuk menyokong usaha ini dengan cara yang menyumbang kepada perlindungan orang awam dan pemulihan keselamatan dan kestabilan di rantau ini,” tambahnya.

“Ini bukan permulaan perang – ia adalah pengisytiharan dendam,” kata Setiausaha Pertahanan AS Pete Hegseth dalam catatan di X, sambil menyatakan serangan itu adalah “sebagai tindak balas langsung terhadap serangan ke atas tentera AS” pada 13 Disember di Palmyra, Syria, lapor Xinhua.

Menurut CENTCOM, dua anggota perkhidmatan AS dan seorang awam AS terbunuh, dan tiga anggota perkhidmatan lain cedera, dalam serangan hendap oleh seorang lelaki bersenjata IS di Syria pada 13 Disember, menurut Xinhua.

Susulan serangan itu, pasukan AS dan rakan kongsi dilaporkan menjalankan 10 operasi di Syria dan Iraq, mengakibatkan kematian atau penahanan 23 anggota ‘pengganas’.

Sepanjang enam bulan terakhir, pasukan AS dan rakan kongsi di Syria telah melancarkan lebih daripada 80 operasi “untuk menghapuskan pengganas yang menimbulkan ancaman langsung kepada Amerika Syarikat dan keselamatan serantau,” kata CENTCOM, dilaporkan Xinhua.

Tiada kumpulan mengaku bertanggungjawab atas serangan 13 Disember. Kementerian Hal Ehwal Dalam Negeri Syria sebelum ini mengenal pasti penyerang itu sebagai anggota perkhidmatan keselamatan dalaman Syria, lapor Xinhua.

IS kehilangan sebahagian besar wilayah yang pernah dikuasainya di Syria dan Iraq, tetapi pegawai AS berkata saki-baki kumpulan itu terus melancarkan serangan pemberontak dan menimbulkan ancaman keselamatan yang berterusan di rantau itu, menurut Xinhua.