Beribu-ribu orang pada Selasa turun ke jalan-jalan di seluruh Venezuela untuk membantah apa yang mereka sifatkan sebagai ancaman AS yang semakin meningkat terhadap negara itu dan menyuarakan sokongan kepada Presiden Nicolas Maduro, lapor Anadolu.
Di ibu kota Caracas, penunjuk perasaan memenuhi jalanan semasa “Perarakan Bendera dan Pedang Pembebas Simon Bolivar” dengan membawa bendera Venezuela yang besar dan mengutuk penumpukan tentera AS di Caribbean.
Peserta mengecam penempatan itu sebagai “ancaman dan serangan” manakala ramai yang berarak dengan gambar Maduro dan melaungkan slogan pro-kerajaan.
Pegawai polis, tentera, anggota militia, dan sejumlah besar orang awam menyertai perarakan itu, yang menurut penganjur bertujuan untuk mewujudkan perpaduan menentang sebarang kemungkinan campur tangan AS.
Berjalan bersama penunjuk perasaan, Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello dilapor berkata, rakyat Venezuela semakin “lebih bersatu setiap hari” bertekad untuk mempertahankan kebebasan mereka.
Cabello memberi amaran bahawa negara itu akan melindungi dirinya dengan segala cara yang ada, dengan mengisytiharkan: “Kebelakangan ini, ancaman imperialisme dan serangan oleh mereka yang menganggap mereka memerintah dunia telah meningkat. Niat mereka adalah untuk merampas sumber asli Venezuela.”
Protes itu berlaku hanya beberapa hari selepas AS menetapkan Cartel de los Soles – rangkaian jenayah yang didakwa Washington diarahkan oleh Maduro dan pegawai kanan Venezuela – sebagai organisasi pengganas asing.
Kerajaan Venezuela mengecam tindakan itu, menyifatkannya sebagai percubaan untuk membuat alasan untuk campur tangan.
Pegawai AS juga telah mengerahkan USS Gerald R. Ford, kapal pengangkut pesawat terbesar di dunia, bersama-sama kumpulan serangannya ke rantau Amerika Latin, menyifatkan tindakan itu sebagai sebahagian daripada operasi antinarkotik antarabangsa.
Maduro bertindak balas dengan mengumumkan pengerahan 4.5 juta anggota militia di seluruh negara, mengatakan Venezuela bersedia untuk menangkis “sebarang serangan”.