Kebanyakan rakyat Britain secara dramatik memandang rendah betapa penyakit mental yang teruk (SMI) memendekkan nyawa, dengan kajian baharu mendedahkan orang ramai percaya ia mengurangkan jangka hayat sekitar tujuh tahun – sedangkan angka sebenar lebih hampir kepada 15 hingga 20 tahun, lapor Anadolu.

Kajian itu, oleh King’s Health Partners, Maudsley Charity dan Policy Institute di King’s College London, memberi amaran “krisis kesihatan tersembunyi” ini menjejaskan lebih daripada setengah juta orang di UK yang hidup dengan keadaan seperti skizofrenia, psikosis dan gangguan bipolar.

Dilaporkan, hanya satu daripada sembilan (11%) responden tinjauan mengenal pasti dengan betul sejauh mana jurang kematian.

Pada hakikatnya, SMI memendekkan nyawa lebih banyak berbanding diabetes, obesiti teruk atau merokok – yang biasanya mengurangkan jangka hayat sehingga 10 tahun, lapor Anadolu.

Tinjauan terhadap 2,000 orang dewasa juga mendapati salah faham yang meluas tentang punca kematian awal dalam kalangan penghidap SMI.

Separuh (50%) responden salah percaya bahawa bunuh diri adalah sebab utama, walaupun ia hanya menyumbang sekitar 9% daripada kematian berlebihan.

Sedikit yang menyedari bahawa penyakit kardiovaskular dan pernafasan adalah pemacu utama.

Kesedaran tentang ketidaksamaan juga rendah; hanya 14% mengetahui SMI lebih biasa dalam kalangan warga Afrika Hitam dan Caribbean British Hitam, manakala kurang daripada separuh menyedari bahawa ia dikaitkan dengan deprivasi (penafian, perampasan, perlucutan, kekurangan) yang lebih tinggi dan kehidupan bandar.

Bagaimanapun terdapat sokongan awam yang kuat untuk tindakan – dua pertiga (67%) mengatakan penjagaan kesihatan yang lebih baik diperlukan untuk meningkatkan jangka hayat bagi mereka yang menghidap SMI.

Kajian itu juga mengetengahkan perubahan dalam persepsi yang lebih luas mengenai kesihatan mental.

Kesihatan mental dan kanser kini dilihat sebagai cabaran kesihatan terbesar UK, setiap satu disebut oleh sekitar 45% orang awam, lapor Anadolu.

Walaupun kebanyakan (72%) melihat kesihatan mental dan fizikal sama pentingnya, lebih sedikit (33%) yang percaya bahawa sistem penjagaan kesihatan melayan mereka sedemikian.

Profesor Matthew Hotopf, timbalan pengarah eksekutif di King’s Health Partners, dilapor berkata: “Orang yang menghidap penyakit mental yang teruk menghadapi salah satu ketidaksamaan kesihatan terbesar pada zaman kita, meninggal dunia 15 hingga 20 tahun lebih awal.

“Namun penemuan kami menunjukkan orang ramai kurang menyedari skala jurang kematian ini, atau ia didorong terutamanya oleh keadaan kesihatan fizikal yang boleh dirawat.

“Krisis kesihatan tersembunyi ini memerlukan perhatian segera dan King’s Health Partners komited untuk memacu perubahan ini.”